Compresores: lubricación, refrigeración y plan preventivo

En una línea

En un compresor, la lubricación y la refrigeración no son dos tareas más del preventivo: son los dos factores que más determinan cuánto dura la máquina y cuánta energía consume.

Qué son

Los compresores aumentan la presión de un gas. Se clasifican en dos grandes familias: alternativos (con pistón) y rotativos (de tornillo u otro mecanismo rotativo). Ambas comparten los mismos dos puntos críticos — lubricación y refrigeración — aunque su plan de mantenimiento concreto difiere.

Sistema de lubricación

Es, en palabras del propio manual, el capítulo más importante en la vida de la máquina: una lubricación correcta, con un aceite de buena calidad y adecuado para compresores, alarga considerablemente su vida útil. Antes de la puesta en marcha es fundamental verificar el nivel de aceite del cárter — y ese nivel se observa siempre en caliente y con la máquina parada, manteniéndose entre las muescas de máximo y mínimo.

Las características principales que definen si un aceite es el adecuado son tres: viscosidad, temperatura de congelación y temperatura de inflamación.

Sistema de refrigeración

Una refrigeración insuficiente pesa por dos motivos a la vez: genera los problemas típicos del sobrecalentamiento y, además, aumenta el consumo de energía. Los compresores pequeños se refrigeran por aire; los grandes, por agua, que es más eficaz.

Mantener el compresor limpio es parte de la refrigeración, no un tema aparte: la suciedad actúa como un aislante muy eficaz, así que hay que controlar diariamente las temperaturas de entrada y salida del fluido refrigerante (agua o aire). Cuando el compresor es lo bastante grande, su calor de refrigeración se puede reaprovechar como calefacción de la planta o de las oficinas — uno de los aprovechamientos energéticos más usados y de mayor rentabilidad en este tipo de equipo.

Plan preventivo para compresores alternativos

| Tarea | Periodicidad | |---|---| | Comprobación del nivel de aceite | Diariamente | | Pasatapas | Diariamente | | Cambiar filtro de aspiración | Cada 1.000 h (aprox.) | | Comprobar seguridades | Diariamente | | Comprobar funcionamiento de instrumentación | Diariamente | | Comprobar filtro de aceite | Cada 1.000 h (aprox.) | | Cambiar aceite del cárter y filtro de aceite | Cada 2.000 h (aprox.) | | Revisar conexiones del equipo eléctrico y motor | Cada 2.000 h (aprox.) | | Comprobar regulación | Cada 1.000 h (aprox.) | | Revisión y limpieza de válvulas | Cada 2.000 h (aprox.) |

Mantenimiento preventivo en compresores rotativos

Las tareas son distintas a las del alternativo porque el mecanismo también lo es — acá no hay válvulas que limpiar, pero sí una correa y un sistema de filtrado por cartuchos más extenso:

• Comprobación del nivel de aceite
• Cambio de aceite
• Cambio del cartucho del filtro de aceite
• Cambio del cartucho del filtro separador de aceite
• Cambio del cartucho del filtro de aire
• Comprobar filtro de aceite
• Tensado de la correa
• Cambio de la correa
• Limpieza del radiador aire/aceite
• Vaciado de la condensación
• Limpieza del prefiltro antipolvo

La frecuencia de cada una depende del modelo y del fabricante — a diferencia del alternativo, que sigue frecuencias bastante estandarizadas en horas, el rotativo suele venir con sus propios intervalos en el manual del equipo.

Para qué sirve

Separar lubricación y refrigeración del resto del preventivo ayuda a priorizar: si solo se puede controlar un compresor con frecuencia limitada, el nivel de aceite (en caliente, parado) y la temperatura del refrigerante son los dos chequeos que nunca deberían saltearse, porque son los que más rápido convierten un descuido en una parada no planeada.

Beneficios

• La tabla de periodicidades para alternativos da un punto de partida concreto en horas, no una intuición de "cada tanto"
• Reaprovechar el calor de refrigeración en compresores grandes reduce el costo energético de calefacción de la planta, además del cuidado del equipo
• Distinguir alternativo de rotativo evita aplicarle a uno el plan de mantenimiento del otro, que tienen mecanismos y puntos débiles distintos

Limitaciones a tener en cuenta

• Las periodicidades de la tabla son una referencia general: el manual del fabricante de cada compresor puede ajustarlas según el modelo y las condiciones de uso
• El plan de rotativos de este manual no trae periodicidades propias — hace falta completarlas con la ficha técnica del equipo real
• Ninguna tabla de preventivo reemplaza el chequeo diario de temperaturas y nivel de aceite, que es el que detecta el problema entre una revisión programada y la siguiente

En resumen

Lubricación y refrigeración no son dos tareas de mantenimiento entre muchas: son los dos factores que más deciden la vida útil y el consumo energético de un compresor. La tabla de preventivo para alternativos da frecuencias concretas en horas; para rotativos, la lista de tareas es la misma idea pero con los intervalos propios de cada fabricante.